德国马克斯-普朗克免疫学研究所的分子生物学家改变了雄性大鼠的遗传物质，使它们能够以任何性别繁殖后代。这种基因工程技术也可以应用于人类，允许父母自己决定他们想要一个男孩还是女孩。
决定新生儿性别的X和Y染色体，一般在下一代之间平均分配。研究人员发现，小鼠早期性别选择的关键在于小鼠第17号染色体，这是一个遗传密码变化的单倍型，在出生时99%的时间都会繁殖。科学家们知道这种效应的存在已经有一段时间了，但其原因可以追溯到分子水平是最新的发现。
马克斯-普朗克研究所研究小组的负责人赫尔曼说，这是一种影响精子迁移的特殊基因混合物。行动迅速、走捷径的精子最先到达受精卵；那些带有这种基因组合的染色体的精子能够领先于其他精子，在其他精子之前到达受精卵。